Ihr Wegweiser zu den Vulkanen Islands

Der Vulkan Katla wird als einer der gefährlichsten Vulkane Islands angesehen. Es handelt sich dabei um einen sehr großen und sehr aktiven Vulkan unter einer Gletscherkappe im südlichen Teil von Island.  Sein Eruptionszyklus beträgt ca. 100 Jahre, wobei der letzte heftige Ausbruch 1918 verzeichnet wurde. In aller Wahrscheinlichkeit fanden bereits kleinere Ausbrüche statt, die die dicke Eiskappe des Gletschers, der ihn bedeckt, nicht durchbrechen konnten. Einen richtigen Ausbruch des Katla wünscht sich niemand in dieser Gegend. Die größte Sorge gilt dem Gebiet südlich des Katla, in dem bei der nächsten Eruption massive Überschwemmungen wahrscheinlich sind, wenn nämlich das Lava die Eiskappe durchbricht und das Schmelzwasser des Gletschers in die darunter liegenden Ebenen strömt. Aus diesem Grund sind die Bewohner der Städte und Bauernhöfe mit Evakuierungsplänen vertraut, der Katla wird streng überwacht, und ein riesiges Mobilfunknetz wird im Falle eines Ausbruchs jeden in diesem Gebiet aufspüren.

Eine interessante Tatsache: Auch Eldgjá, wo die weltweit größte Vulkaneruption der letzten 10.000 Jahre verzeichnet wurde, gehört zum Vulkansystem des Katla.

Der Vulkan Hekla gehört zu den aktivsten Vulkanen Islands und ist im letzten Teil des 20. Jahrhunderts ca. ein Mal alle zehn Jahre ausgebrochen. Seine Eruptionen finden so regelmäßig statt, dass der Hekla im Mittelalter als „Tor zur Hölle“ bezeichnet wurde. Die Eruptionen des Hekla können zwar gewaltig sein, doch ist er vor allem dafür berüchtigt, dass er nur wenig oder gar keine Vorwarnung gibt. Der Berg ist größtenteils aseismisch, und Wissenschaftler schätzen, dass vor dem nächsten Ausbruch etwa 30 bis 60 Minuten Zeit für eine Evakuierung zur Verfügung stehen werden. Zur Erklärung: Vulkanausbrüche kündigen sich meist in Form von Erdbeben und Erschütterungen an, die vor einem Ausbruch ein Muster bilden. Wandern auf dem Hekla wird übrigens auch nicht empfohlen -  die Gründe dafür liegen wohl auf der Hand.

Direkt vor der Südküste Islands liegt eine Reihe kleiner Inseln, die Vestmannaeyjar oder Westmännerinseln genannt werden. Die größte von ihnen und die einzige bewohnte Insel heißt Heimaey oder „Heimatinsel“. Auf ihr leben 4.500 Menschen und etwa 8 Millionen Papageientaucher. Heimaey ist eine atemberaubend schöne Insel mit grandiosen Landschaften. Am bekanntesten ist Heimaey jedoch für den Ausbruch des Vulkans Eldfell im Jahr 1973,Link wird in neuem Fenster geöffnet der die halbe Stadt zerstörte und die Insel erheblich vergrößerte. Dass die gesamte Insel noch während der Nacht vollständig evakuiert werden konnte, kommt einem Wunder gleich. Heute können Besucher im Vulkanmuseum Eldheimar in Vestmannaeyjar durch Häuser spazieren, die aus der Asche ausgegraben wurden, und alles über den „geologischen Superstar“ der Region erfahren - die Nachbarinsel Surtsey.

Kennen Sie das Phänomen, wenn bei einer Unterwassereruption mitten im Meer neues Land entsteht, wenn niemand zuschaut? Nein? Nun, so entstand die Insel Surtsey:Link wird in neuem Fenster geöffnet bei einem submarinen Vulkanausbruch, der zwischen 1963 und 1967 stattfand und als der längste kontinuierliche Ausbruch in der Geschichte Islands gilt. Nur sehr wenige Menschen haben Surtsey betreten, da es sich um ein streng geschütztes Naturschutzgebiet handelt, in dem sowohl die Vegetation als auch die Ansiedlung von Wildtieren engmaschig überwacht wird. Die Nachrichten aus Surtsey sind immer interessant: Dieser seltsame Ort vor der isländischen Küste liefert ständig neue Einblicke darüber, wie Vögel, Insekten, Pflanzen (und leider auch Müll) migrieren.

Er ist wohl der berüchtigste Vulkan Islands, da sein Ausbruch im Jahr 2010 den Flugverkehr in Europa tagelang zum Erliegen brachte. Vielleicht erinnern Sie sich noch an die Aufregung auf den europäischen Flughäfen und die anschließenden Reformen im Flugverkehr, die eingeführt wurden, um für derartige Vorfälle in Zukunft gewappnet zu sein. Vielleicht erinnern Sie sich auch daran, dass Nachrichtensprecher auf der ganzen Welt verzweifelt versuchten, den Namen dieses Vulkans richtig auszusprechen. Was Sie jedoch höchstwahrscheinlich nicht wissen, ist, dass die Isländer selbst über die ganze Sache ziemlich gekränkt waren. Die riesige Aschewolke, die dieser Ausbruch verursachte, stellte eine Bedrohung für den Flugverkehr in ganz Europa dar, und als die Tage vergingen und immer wieder Nachrichten von Menschen eintrudelten, die auf Flughäfen in der ganzen Welt festsaßen, hieß es ständig: „Island hat das alles verschuldet". Dabei entspannte sich die Situation in Europa glücklicherweise nach 6 Tagen - die Einheimischen hatten wesentlich länger unter den Auswirkungen zu leiden. Besonders schwer hatten es die Bauernhöfe in der Umgebung des Vulkans, die mit Asche bedeckt waren, und die die nächsten Monate damit verbrachten, gegen den Asche-Fallout anzukämpfen. Wenn es darum geht, eine geschlossene Front gegen Naturgewalten zu bilden, sind die Isländer nicht zu schlagen. Aus ganz Island reisten Freiwillige an, um bei der Reinigung von Vieh, Feldern und Bauernhöfen zu helfen. Dennoch bedeutete diese Situation für einige Landwirte das endgültige Aus - sie mussten ihr Land verlassen. Wenn Sie an der Südküste Islands unterwegs sind, sollten Sie sich die Bauernhöfe der Region unbedingt ansehen und mehr über ihre dramatische Geschichte und unglaubliche Ausdauer erfahren.

Grímsvötn heißt soviel wie „Die Seen von Grímur“ und ist einer der am häufigsten erwähnten Ortsnamen in den isländischen Nachrichten, da er der aktivste Vulkan Islands ist. Dabei ist er kein typischer Vulkan, der die Form eines Kegels hat und Feuer speit. Tatsächlich ist der Grímsvötn eine subglaziale Caldera.Link wird in neuem Fenster geöffnet Man könnte also sagen, dass ihn eigentlich noch nie jemand zu Gesicht bekommen hat. Er liegt unter einem der größten Gletscher der Welt, dem Vatnajökull, und ist der am häufigsten ausbrechende Vulkan Islands. Die Ausbrüche des Grímsvötn sind nicht die typischen malerischen „Touristenausbrüche", wie die Isländer sie nennen. Lava werden Sie aus dem Grímsvötn wahrscheinlich nie fließen sehen. Seine subglaziale Lage macht ihn jedoch gefährlich:  Wenn er ausbricht, schmilzt die Eiskappe, die ihn umgibt, und die Caldera füllt sich mit Gletscherwasser, das schließlich in die darunter liegenden Ebenen fließt. Aus diesem Grund ist der Grímsvötn einer der am intensivsten überwachten Vulkane Islands.
 Anders als einige seiner kleineren vulkanischen Geschwister (ja, Hekla, du bist gemeint) sendet der Grímsvötn jedoch rechtzeitig Warnsignale aus. Wenn diese Gletscherfluten auftreten, kann ihre gewaltige Kraft riesige Brücken und lange Straßenabschnitte wegspülen.

Auf den  Vulkan Askja trifft die Beschreibung „wo sich Fuchs und Hase Gute Nacht sagen“ absolut zu.  Dieser tückische Vulkan liegt nördlich des Vatnajökull-Gletschers in einem Gebiet, das den Großteil des Jahres völlig unzugänglich ist, umgeben von der Wüste des isländischen Hochlands. Der Askja brach zuletzt 1961 aus. Im Jahr 1875 verwüstete ein Ausbruch einen großen Teil der isländischen Ostfjorde mit extremem Aschefall, der Vieh tötete und Ernten zerstörte. Derzeit ist der Askja in Bewegung, und es gibt Hinweise darauf, dass sich unter dem Vulkansystem Magma ansammelt. Zudem schmolz im Winter 2022-2023 das Eis, das den Askja-See bedeckt, ein in den Wintermonaten eher ungewöhnliches Ereignis, welches auf eine verstärkte geothermische Aktivität hindeutet. Da der Vulkan auch eine erhöhte seismische Aktivität aufweist, ist ein bevorstehender Ausbruch wahrscheinlich.  Dementsprechend wird der Askja nun verstärkt überwacht, und der Zugang zum Gebiet ist entsprechend eingeschränkt.

Dieser Zungenbrecher ist ein ruhender Vulkan, nur 20 Minuten außerhalb Reykjavíks gelegen. Er darf aufgrund seiner einzigartigen Geschichte und seines Stellenwerts als Attraktion in der Auflistung der berühmtesten Vulkane Islands nicht fehlen. Er wurde im Jahr 1974 von Höhlenforschern entdeckt, und nach umfangreichen Bauarbeiten in der Region wurde er im Jahr 2012 als Touristenattraktion zugänglich gemacht. Keine Sorge - dieser Vulkan ist absolut ruhend und ein Besuch ist völlig ungefährlich. Die Attraktion trägt den treffenden Namen „Inside the volcanoLink wird in neuem Fenster geöffnet“ (Im Inneren des Vulkans) und bietet Besuchern ein wirklich unglaubliches Erlebnis: Sie können mit einem Aufzug in den Vulkan hinab fahren und die riesige, beleuchtete Magmakammer betrachten. Sollten Sie glauben, dass es sich hier nur um eine weitere Touristenfalle handelt, so irren Sie sich. Dies ist buchstäblich der einzige Ort auf der Welt, an dem dies möglich ist. Ein Besuch hinterlässt garantiert einen bleibenden Eindruck!