Navidad en Islandia

Sí, y mil veces sí. La descripción anterior puede parecer estereotipada, pero no se trata de una escena inventada de algún programa infantil. Es una realidad en Islandia. La Navidad en Islandia es la fiesta definitiva y la época más esperada del año. Las escuelas cierran durante un par de semanas, hay muchos días festivos, y muchos negocios y trabajadores se toman más tiempo libre para pasar tiempo con sus familias. Es una época de luces y celebración, un ambiente distintivo que se refleja en cualquier lugar al que vayas.

La época navideña en Islandia no va solo de tradiciones y del ambiente festivo. También coincide con el solsticio de invierno, cuando celebramos, por así decirlo, un nuevo amanecer. Pero toda esta oscuridad tiene su lado brillante, literalmente. Hablamos de velas, luces decorativas, chimeneas, coronas, y mucho más. Cada hogar está iluminado y el ambiente es de lo más acogedor, ya que en Islandia, con su abundante calor geotérmico y energía verde, si hay algo que nunca falta es la calidez. Una de las características de Islandia es su reducida población y el aislamiento histórico que hace de esta nación insular algo parecido a un clan. Existe un profundo sentido de comunidad y, aunque abrazan la diversidad, las viejas costumbres son prácticamente sagradas en la mayoría de los hogares. 

Quizás te sorprenda, pero las tradiciones navideñas en Islandia probablemente sean muy diferentes a las tuyas (vengas de donde vengas). Prepárate porque estás a punto de embarcarte en un viaje de lo más singular.

·       Santa Claus en Islandia - los Jólasveinar

En el puesto número uno de la lista de tradiciones navideñas, está la versión islandesa de Santa Claus, un papel desempeñado no por uno, sino por 13 Santas, como se les llama en inglés, o Jólasveinar. Son unos tipos peculiares, descendientes de trolls que bajan de las montañas uno por uno en los días previos a la Navidad con golosinas para los niños que se han portado bien. Tienen hábitos y comportamientos extraños y a menudo se les declara culpables de algo que solo puede describirse como actitud delictiva, como allanamiento de morada y robo de pertenencias. Sin embargo, son muy queridos, un verdadero símbolo de la Navidad. Es bastante difícil de explicar, ¡así que echa un vistazo a nuestro artículo sobre los Jólasveinar con ilustraciones de Brian Pilkington para obtener más detalles sobre este peculiar grupo, sus padres trolls y su mascota súper aterradora!

·       ¿Qué se come en Navidad en Islandia?

Ahora nos pondremos con ello, pero una pregunta aún más interesante sería: "¿Qué comen el día antes de Navidad en Islandia?" No hay una forma fácil de decir esto, pero el 23 de diciembre de cada año, la mayoría de los islandeses comerán pescado fermentado, específicamente raya. El sabor y la textura de este plato son bastante 'únicos', por decirlo de algún modo, pero es el olor lo que le da a la raya su distinción en el mundo culinario. Incluso en Islandia, famosa por su comida tradicional con platos podridos y fermentados. Este es un plato que no se come en ningún otro día del año y la mayoría sufre el fuerte olor que llena sus hogares durante este evento. Otros se trasladan al garaje con una estufa de camping y una olla para realizar el más horrible de todos los actos culinarios. Los más inteligentes reservan mesa en un restaurante con meses de anticipación; para muchos, esta es la cena festiva definitiva de la temporada.

Lo que se come en el día más sagrado de la Navidad en Islandia, en Nochebuena, varía de un hogar a otro, pero las preparaciones estándar incluyen un asado de jamón con piña, frailecillo frito (o hervido, si eres de la vieja escuela) con una salsa secreta cuya receta guarda con su vida el miembro de la familia de mayor edad, o un corte de carne de res con todos los acompañamientos. Muchos incluyen langosta y vieira como entrante y ris a la mande (su versión del arroz con leche) como postre. Las nuevas incorporaciones incluyen un pavo de acción de gracias al estilo americano con ese codiciado relleno y un asado de nueces para los miembros veganos de la familia que a menudo tienen que defenderse de sus parientes carnívoros que no pueden resistirse a este nuevo y delicioso plato en la mesa. No importa lo que tengas como plato principal, hay un 99 % de probabilidad de que se ofrezca laufabrauð (pan frito) al lado y tu vaso se llenará de malta y appelsín, una mezcla de dos sodas islandesas, soda de malta y soda de naranja. Esta bebida en particular está lista para consumir durante Navidad, pero la mayoría prefiere realizar las mezclas con sus propias proporciones y muchas familias tienen, de hecho, un mezclador designado que simplemente es el mejor en lograr la mezcla perfecta. Los tazones en las mesas de café siempre están llenos de chocolate de Nói Siríus, disponible todo el año, pero rara vez consumido por los islandeses de enero a noviembre. Y sí, al final del período navideño, la mayoría de los islandeses comienza a quejarse de mala digestión, hinchazón y afirmando que el año que viene cambian su estilo de vida. Claro, tal vez hasta Þorri...

· Tradiciones navideñas en Islandia

Una forma común de pasar las vacaciones navideñas en Islandia es alternando lo mejor de los dos mundos: por un lado, vestirte de gala para comer con tus familiares y amigos; por otro, pasar todo el día en pijama viendo una épica maratón de películas de Hollywood o haciendo un puzzle de interminables piezas. De hecho, es costumbre pasar el rato comiendo y jugando a juegos de mesa después de dormir hasta tarde y hacer siestas intermitentes. Hay un tiempo para relajarse, socializar y llenar los huecos libres con todo tipo de entretenimiento. Sin embargo, en Islandia hay una actividad que las supera a todas: leer. Los islandeses son gente literaria y los libros son una gran parte de la psique nacional. Esto se remonta a la era vikinga cuando las primeras sagas se escribieron en Islandia; y es un hecho muy palpable en la Islandia moderna, especialmente en Navidad. Esta pequeña nación de tan solo 370.000 habitantes publica, de media, casi 2000 libros al año y una gran mayoría de ellos se edita en lo que cariñosamente se llama "La Inundación de Libros de Navidad". Durante ese período, que va desde principios de noviembre hasta la Navidad, las tiendas se llenan de libros recién impresos de autores veteranos y principiantes, y todo el mundo habla de lo que está leyendo. Una pregunta que no puede faltar en cada mesa para Nochebuena o Nochevieja es: "¿Has recibido algún libro este año?", seguida de acaloradas discusiones sobre libros buenos y malos.

· Las luces de Janucá están por todas partes

Cuando paseas por las calles de Islandia antes de Navidad, enseguida te das cuenta de algo: casi todas las ventanas parecen tener una luz de Janucá. Sin embargo, la población judía de Islandia es una minoría. De hecho, estas son luces de adviento escandinavas y la mayoría de los hogares en Islandia las tiene. Se trata de una de las pocas decoraciones navideñas que sería un error desempacar antes del 1 de diciembre, principalmente porque todavía están fuertemente conectadas a los cuatro domingos de adviento. Las luces que parecen de Janucá en las ventanas, sin embargo, no son lo mismo que las coronas de adviento en la sala de estar. Estas coronas tienen cuatro velas, cada una para los cuatro domingos de adviento y se encienden en sus días designados, acompañadas de un himno en los hogares más tradicionales.

·       Zapatos en los alféizares

El dormitorio de cada niño en Islandia tiene un solo zapato en el alféizar desde el 11 de diciembre hasta Nochebuena. El zapato es, en realidad, el receptor de un pequeño regalo de uno de los Jólasveinar que comienzan a llegar uno por uno en la noche del 12 de diciembre. Los niños que se portan bien reciben un pequeño recuerdo o juguete, un dulce o un cupón para alguna actividad divertida. Los niños traviesos pueden despertarse con una patata en su zapato, una auténtica lección de modales, y una experiencia que la mayoría solo necesitará vivir una vez en la vida. ¡Absolutamente nadie quiere encontrar una patata en su zapato!

·       Compra ropa nueva o el Gato de Navidad te comerá

Una pregunta o frase habitual en diciembre en Islandia está relacionada con el Gato de Navidad, y sobre si podría comerte o no. Suena algo así como: “Acabo de comprar un abrigo nuevo para Navidad para que el Gato de Navidad no me atrape”. O: “No dejarás que el Gato de Navidad te atrape este año, ¿verdad?” Estas frases se refieren al Gato de Navidad, la temible mascota de la familia Jólasveinar que baja desde las montañas para comerse a las personas que no llevan la ropa adecuada. Es una vieja fábula sobre vestirse bien y no salir de casa sin un abrigo o presentarse a la iglesia con la mejor ropa de domingo. Aunque esta versión no es muy popular entre los niños, por razones obvias, sigue siendo una fuerte referencia lingüística y justificación para derrochar en un buen atuendo. A menudo se añaden calcetines nuevos en los regalos navideños basados en este folklore y, honestamente, ¡a todos nos parece que es bastante alucinante!

 ·       La radio prácticamente preside la Navidad en Islandia

Pocas tradiciones son tan sagradas y veneradas como la labor que la Radio Pública desempeña en Islandia el 23 y 24 de diciembre. El 23 de diciembre, los saludos navideños se leen en vivo en la radio. Personas de todos los ámbitos, a lo largo y ancho del país, envían sus saludos a amigos y familiares para que se lean en directo y, con una población en crecimiento, un día ya no es suficiente, por lo que los saludos comienzan el 22 de diciembre. En Nochebuena, el 24 de diciembre, todos encienden la radio a más tardar a las 17:30 h de la tarde para esperar a que las campanas repiquen a las 18:00 h, momento en el que se puede decir formalmente “Feliz Navidad” a los seres queridos. Las campanas son precedidas por un largo silencio, 15 minutos para ser exactos, considerado el momento más popular de la radio. Resulta algo problemático porque si has estado muy ocupado en la cocina, con los preparativos, y no prestas atención, nunca puedes estar 100 % seguro de que la radio está realmente encendida y sintonizada en la emisora correcta.

La Navidad en Islandia, y específicamente en Reikiavik, es un tiempo muy animado y lleno de vida. Por supuesto, hay un elemento de estrés presente para terminar todo, pero también para absorberlo todo mientras se pueda. “Todo” son los interminables eventos que muchos consideran una parte vital de las festividades en los días previos a la Navidad. Hay grandes conciertos de Navidad, el encendido de árboles de Navidad, obras de teatro navideñas, exposiciones de arte, mercados navideños al aire libre, buffets navideños y compras nocturnas. La ciudad está llena de actividad y una multitud animada llena las calles. Pasa esos días con la gente local, disfruta de la atmósfera festiva y empápate de la belleza de las luces. Eso sí, busca un lugar oscuro si crees que pueden aparecer las auroras boreales. Y, por último, simplemente deja que las cosas fluyan y que Islandia te hechice con su mezcla perfecta de maravillas naturales y colorida vida urbana.

Si te estás preguntando si Islandia es un lugar recomendable para tus vacaciones de Navidad, puedes estar seguro de que vivirás una experiencia maravillosa, cargada de belleza y encanto. Al fin y al cabo, este es un país de magia ancestral, hogar de elfos, trolls y los 13 Jólasveinar.