Le Cercle d’Or

Le premier arrêt est le parc national de Þingvellir. Le nom de Þingvellir est anglicisé en Thingvellir, mais en tant que fans de la lettre du Vieil anglais Thorn (Þingvellir), nous gardons l’orthographe originale. C’est l’un de ces endroits sur Terre qui semblent dégager une énergie différente de celle de ses environs, une présence magique en d’autres termes. Et c’est peut-être pour cela que les Vikings qui se sont installés en Islande l’ont choisi comme lieu pour leur réunion annuelle et pour y édifier leur parlement. Ou du moins, c’était la théorie de Neil Gaiman dans son roman American Gods. En plus de son importance historique et géologique, c’est tout simplement un bel endroit avec de la lave ancienne moussue, des bois de bouleaux, un lac pittoresque (le plus grand d’Islande), des canyons et des fissures rocheuses. Si vous n’êtes pas d’humeur à vous informer sur l’histoire, vous n’aurez qu’à vous plonger dans la vue et l’atmosphère magique. Si vous êtes toutefois curieux de connaître les origines et l’histoire de l’Islande et que vous voulez un petit aperçu de l’âme nationale de ce pays, il s’agit du lieu parfait pour commencer. Visitez le site de l’ancien Alþingi (Althing), le parlement où les chefs vikings se réunissaient, rédigeaient les lois, débattaient et réglaient leurs différends. Comme si cela ne suffisait pas, la plus grande attraction de Þingvellir est sans nul doute Almannagjá, la gorge spectaculaire qui sépare les plaques tectoniques d’Amérique du Nord et d’Europe. C’est un lieu de merveilles géologiques où l’on peut littéralement voir comment les deux plaques tectoniques s’écartent et aucun épisode de Game of Thrones ne peut lui rendre justice, malgré de multiples tentatives.

Ensuite vient la zone géothermique de Geysir, qui tire son nom de l’énorme source thermale de Geysir, d’où provient d’ailleurs le nom commun « geyser ». Alors que Geysir est sans aucun doute le geyser le plus célèbre d’Islande, et probablement du monde, il entre rarement en éruption. Mais si c’est le cas, attendez-vous à une colonne d’eau bouillante de 100 mètres de haut, ce qui en fait l’une des sources chaudes les plus puissantes de l’histoire. Mais ça, c’est seulement Geysir. Cette zone est parsemée de geysers qui varient en taille, forme et couleur. Le plus célèbre d’entre eux est Strokkur, le petit frère de Geysir, qui entre en éruption toutes les deux à trois minutes, projetant de l’eau jusqu’à 30 mètres de haut. La zone offre un sentier pédestre sûr et clairement dessiné. Les jets d’eau bouillante sont refroidis instantanément dans l’air, c’est pourquoi ils ne représentent aucun danger pour les visiteurs, tant que ceux-ci restent sur le chemin. Les amateurs d’histoire et les amoureux de l’Islande seront contents de savoir que cette zone a été vendue à James Craig, 1er Premier ministre d’Irlande du Nord, qui a facturé un droit d’entrée dans la région vers les années 1900.Elle a ensuite été vendue à la Grande-Bretagne qui a hérité des lieux avant qu’un réalisateur islandais ne l’achète et ne la rende au peuple islandais. En conséquence, Geysir fait partie intégrante de l’identité nationale islandaise et constitue une région de grande importance historique.

Enfin, le Cercle d’Or vous emmènera à Gullfoss, également appelée la cascade d’or. Il peut être difficile d’expliquer l’importance de ce site à un non-Islandais, mais nous allons essayer. L’Islande regorge de cascades toutes plus célèbres, pittoresques et magnifiques les unes que les autres. Parmi elles, il convient de citer la reine d’Instagram, Seljalandsfoss, la star de cinéma hollywoodienne, Skógafoss, et la plus puissante cascade d’Europe, Dettifoss. Si nous insistons sur cette compétition, c’est parce que si les Islandais devaient choisir une cascade parmi toutes, Gullfoss serait sans nul doute leur premier choix. Il s’agit d’une magnifique cascade d’une puissance énorme qui permet aux visiteurs de s’en approcher de très près, qui est toujours ornée d’une belle couronne arc-en-ciel, rendant ainsi sa présence d’autant plus magique. Vous pourriez penser qu’on en fait trop, mais une rencontre avec Gullfoss constitue probablement une expérience spirituelle. Pourtant, son apparence et sa force impressionnante ne sont pas les caractéristiques qui la rendent si spéciale aux yeux de la plupart des Islandais. Son statut particulier est davantage lié à son histoire Pendant une grande partie du XXe siècle, des plans ont été proposés pour ériger un barrage sur la cascade afin de produire de l’électricité. Le propriétaire a résisté, déclarant alors : « Je ne vendrai pas mon amie ». Quant à sa fille, Sigríður Tómasdóttir, elle était si déterminée à la préserver, qu’elle a menacé de s’y jeter. C’est la raison pour laquelle elle est souvent acclamée comme LA militante écologiste emblématique de l’Islande. Bien que ce débat soit relativement récent, l’idée semble impensable aux Islandais d’aujourd’hui.