La nuit en plein jour - Découvrir le mode sombre en Islande

Il est communément admis que les Islandais traversent leurs hivers sombres dans une dépression morose, aspirant seulement au renouveau printanier. Si la plupart des Islandais se réjouissent de la lumière du jour, de la chaleur et du soleil de minuit de l’été, au fond d’eux-mêmes, ils adorent leurs hivers sombres. Pourquoi ? Grâce aux lumières, bien sûr.

Une grande obscurité implique une grande lumière. Demandez à n’importe quel Islandais, il n’y a rien de tel qu’une nuit d’hiver fraîche, sans nuages et sans lune. C’est à ce moment-là que les Islandais enfilent leur manteau d’hiver et sortent pour apercevoir les étoiles et les aurores boréales. Avec les journées qui raccourcissent, les levers et les couchers de soleil s’éternisent et le ciel au-dessus de Reykjavik semble devenir une fantaisie illuminée qui paraît durer éternellement. Mais ce n’est pas seulement le spectacle de la lumière naturelle en hiver qui fait de l’Islande un lieu de prédilection pour tous les amoureux de la lumière. Compte tenu du peu de lumière du jour et de l’obscurité, les Islandais ont fait de l’éclairage une véritable forme d’art. Dès le mois de septembre, des guirlandes lumineuses, de splendides luminaires et des bougies apparaissent un peu partout. À Noël, les Islandais sont assurément ravis de leur électricité bon marché et ornent leurs maisons, leurs jardins, leurs balcons et leurs patios d’innombrables illuminations. En Islande, les feux d’artifice et les feux de joie sont monnaie courante (nous y reviendrons). Enfin, dans tout le pays, les festivals d’hiver et de lumière célèbrent l’art, les installations lumineuses et la musique, que ce soit à la tombée de la nuit ou au lever du jour. Cela nous rappelle qu’il faut se réjouir de ce que l’on a à tout moment : le changement spectaculaire des saisons dans cette région, et l’attitude d’humilité et d’émerveillement face à l’ordre naturel des choses.

Les aurores boréales ont fait couler beaucoup d’encre et nous y avons contribué. Lisez notre blog spécial « Les stars du spectacle - Les aurores boréales », pour un guide approfondi sur les aurores boréales, où et quand les voir, comment les photographier et quelques conseils utiles pour vos excursions vers les aurores boréales. Pour résumer, on pourrait dire que les aurores boréales sont un phénomène si spectaculaire qu’il est tout simplement indescriptible. Il s’agit de particules chargées d’électricité qui interagissent avec la magnétosphère terrestre, ce qui donne lieu à un spectacle lumineux de couleurs néon, de teintes vertes, violettes et bleues. Elles sont présentes tout au long de l’année, avec une intensité variable, mais ne sont visibles que lors des nuits sombres et sans nuages. Lorsque l’activité est intense, le ciel se remplit de lumières dansantes et tourbillonnantes qui défient toute logique. Elles sont silencieuses, inoffensives et, d’une certaine manière, étranges et magiques. Il s’agit d’un phénomène naturel auquel les images ou les mots ne pourront jamais rendre justice. S’il y a bien une chose que vous devez voir de vos propres yeux en Islande, ce sont les aurores boréales.

Jusqu’à quel point fait-il noir pendant ce jour le plus sombre ? Le 21 décembre est le jour le plus sombre de l’année en Islande. Ce jour-là, Reykjavik profite d’un total de 4 heures et presque 8 minutes de lumière du jour. Mais ça, c’est pour Reykjavik, à l’extrême sud-ouest de cette grande île. À Grímsey, l’endroit habité le plus au nord de l’Islande, il ne fait jour que pendant 2 heures et 13 minutes. Les levers et couchers de soleil sont des phénomènes qui s’éternisent pendant cette période, car le soleil dépasse à peine l’horizon. Ces heures dorées s’étirent, créant un cadre magnifique sur le ciel d’hiver et le sol en contrebas, avec de longues ombres et une lumière vive. D’une certaine manière, le peu de lumière du jour que nous avons pendant cette période est tout simplement grandiose.

En ce qui concerne les illuminations (artificielles), rien n’égale le réveillon du Nouvel An à Reykjavik. Au cours de la semaine qui sépare le réveillon de Noël de celui de la Saint-Sylvestre, quelques feux d’artifice retentissent dans les quartiers résidentiels paisibles de la capitale. C’est la petite période d’essai, où l’on décide de tester sa rampe de lancement de feux d’artifice faite maison ou de tester l’éclat d’un certain type de feux d’artifice récemment acheté. Cela agace au moins la moitié de la population qui considère qu’il s’agit de troubles inutiles à la tranquillité, mais la veille du Nouvel An, tout le monde est prêt à profiter des sensations fortes que procurent les feux d’artifice. Toute la population surveille les prévisions météorologiques pour cette nuit si spéciale, espérant un ciel dégagé et une brise légère. La brise est nécessaire pour évacuer la quantité impressionnante de fumée qui accompagne les feux d’artifice et pour maintenir une bonne visibilité. La plupart des familles se réunissent en grand nombre pour un véritable festin vers 20 heures, après quoi elles se dirigent vers leur feu de joie local pour chanter des chansons et saluer leurs voisins. Les feux d’artifice commencent ensuite à battre leur plein, jusqu’à 22 h 30, heure à laquelle le programme satirique annuel est diffusé à la télévision. Rien n’est aussi intensément regardé (et souvent sévèrement critiqué) en Islande que cet épisode comique résumant l’année qui s’achève. À 23 h 30 précises, l’émission se termine et le silence assourdissant qui l’accompagne prend fin. De 23 h 30 à minuit, les feux d’artifice se multiplient et à minuit, tout le monde fait exploser son plus gros feu d’artifice, ce qui donne lieu à un gigantesque spectacle de lumières dans toute la ville. Le ciel entier est rempli de feux d’artifice dans toutes les directions, et il faut un certain temps pour que le spectacle se termine. Vers 1 heure du matin, la plupart des gens ont terminé leurs provisions et sont revenus chez eux au chaud, même s’il faudra des jours pour que le feu d’artifice s’éteigne complètement, avec un autre petit point culminant six jours plus tard…

Le 20 mars, les Islandais poussent un soupir de soulagement avec l’arrivée de l’équinoxe de printemps. C’est un moment fugace où la durée du jour est à peu près égale à celle de la nuit. Après un hiver prolongé, le printemps se profile à l’horizon et, bien que la saison hivernale ait été riche en plaisirs, la plupart des Islandais sont prêts à profiter d’un peu plus de lumière du jour. Jour après jour, la lumière s’accroît et la température augmente, pour le plus grand plaisir de tous. Pour celles et ceux qui grandissent et vivent toute leur vie au rythme de ces extrêmes et des changements de saisons, tout ceci est normal et fait partie intégrante de la vie. Prenez exemple sur nous et profitez de ce que la vie vous offre. L’instant présent recèle toujours un peu de magie.