Votre guide de la randonnée en Islande

À ne pas confondre avec la rue commerçante du centre-ville de Reykjavik, le sentier de Laugavegur est une randonnée de 53 km dans les hautes terres. Il se parcourt le plus souvent en trois ou quatre jours, mais des circuits guidés sont disponibles pour des durées allant jusqu’à cinq jours. Le sentier commence le plus souvent à Landmannalaugar et se termine à Þórsmörk. Si ces noms vous semblent familiers, c’est que vous les avez probablement vus en légende de certaines des photos Instagram les plus incroyables du monde. Cette randonnée est une véritable vitrine des magnifiques paysages islandais, avec ses montagnes de rhyolite, ses sources d’eau chaude, ses oasis verdoyantes, ses glaciers, ses volcans et ses rivières extraordinaires. La randonnée est modérée, avec quelques passages difficiles comme la traversée de rivières, mais il s’agit de l’un des sentiers les plus populaires d’Islande et, à ce titre, il est bien balisé, sûr et accessible.

En matière de paysages extraordinaires, rares sont ceux qui peuvent rivaliser avec Fimmvörðuháls. Ce sentier commence à Skógar, au pied de Skógafoss, l’une des chutes d’eau les plus pittoresques d’Islande, et se termine à Þórsmörk. Le sentier serpente à travers les montagnes, entre les glaciers Eyjafjallajökull et Mýrdalsjökull, et le paysage est à couper le souffle. C’est là que s’est produite la tristement célèbre éruption volcanique de l’Eyjafjallajökull en 2010, qui a bloqué le trafic aérien en Europe pendant six jours. Pour ceux qui souhaitent une randonnée plus facile, il y a des refuges le long du chemin, mais il est également possible de faire une randonnée d’une journée, bien qu’elle soit assez difficile. Gardez à l’esprit qu’il s’agit de l’un des sentiers les plus populaires d’Islande, mais aussi l’un des plus dangereux. Le danger n’est pas dû aux glaciers ou aux volcans, puisque nous sommes généralement prévenus à l’avance, mais plutôt aux brusques changements de météo. Il est courant que les randonneurs décrivent un temps parfait au pied du Skógafoss au début de leur randonnée, qui se transforme en un blizzard de neige au sommet. Après tout, l’altitude est de 1 000 m ! Gardez un œil sur les prévisions météorologiques, assurez-vous d’avoir un bon équipement et nous vous recommandons vivement de faire appel à un guide.

Pour le summum de la randonnée, nous vous recommandons Hornstrandir. C’est ici que les Islandais ambitieux et amateurs de plein air affluent en été. Si vous êtes en mesure de dire que vous avez fait une randonnée à Hornstrandir, tout le monde saura que vous êtes dans le coup. Cela signifie également que vous avez un certain sens de l’organisation, car cette randonnée est loin d’être accessible. Hormis le glacier Vatnajökull et les sommets des hautes terres centrales, Hornstrandir est aussi isolé qu’il est possible de l’être en Islande. Le nom se traduit approximativement par « plages du coin » et fait référence à la rive nord de la péninsule de Vestfirðir, aux confins de l’Islande. N’oubliez pas que les fjords de l’ouest sont déjà considérés comme assez isolés en Islande et que leur réseau routier est connu pour être difficile en hiver. Mais voici le clou du spectacle : il n’y a pas de route pour se rendre à Hornstrandir ! La région n’est accessible que par bateau et les randonneurs affrètent des bateaux, généralement depuis Ísafjörður jusqu’à l’une des criques où ils commencent leur randonnée et s’organisent pour qu’un bateau vienne les chercher dans une crique de leur choix au bout d’un certain nombre de jours. Nous vous recommandons vivement de faire une visite guidée de ces lieux ou d’avoir suffisamment d’expérience, car vous serez très souvent livré à vous-même. Mais c’est aussi l’un des principaux attraits de Hornstrandir. Cette zone inhabitée offre un cadre tranquille dans la nature qui restera gravé dans votre mémoire pendant des années, voire des décennies, après votre retour. L’autre attrait majeur est bien sûr sa beauté naturelle. Des falaises abruptes côtoient des oasis herbeuses, des renards arctiques sauvages qui semblent incroyablement apprivoisés et amicaux, et d’autres choses encore, y compris des vestiges d’anciens villages désertés. La faune aviaire est spectaculaire, les panoramas sont uniques au monde et non, nous ne grossissons pas le trait. Nous ne faisons qu’énoncer les faits. Si vous êtes à la recherche d’une randonnée ambitieuse et que vous avez les compétences et l’expérience requises, Hornstrandir devrait être votre sentier numéro un.

Si vous recherchez une randonnée à la fois éloignée et accessible, alors Víknaslóðir est votre sentier. Partant de la ville isolée de Borgarfjörður eystri, dans les fjords de l’extrême est de l’Islande, ce sentier traverse une zone inhabitée pendant trois jours, ou quatre si vous choisissez de terminer dans la ville de Seyðisfjörður, sans doute l’un des plus beaux villages d’Islande. La région est incroyablement belle et le sentier tranquille, sans compter que les habitants sont réputés pour leur convivialité et leur bonne humeur, dans leurs magnifiques petits villages.

Le sentier de Fagradalsfjall est un récent phénomène dans le monde de la randonnée en Islande. Il s’agit du site de l’éruption de 2021, juste à l’extérieur de Reykjavik, et c’est un sentier balisé relativement facile, d’une durée de 3 à 4 heures. Pendant l’éruption, la zone était bondée d’habitants et de touristes venus assister au spectacle enflammé. Aujourd’hui, c’est un site qui témoigne de forces naturelles étonnantes et si vous voulez découvrir un terrain tout à fait nouveau, c’est l’occasion rêvée. La lave noire n’a que quelques mois d’existence (au moment où nous écrivons ces lignes, en 2022), et vous pouvez être l’un des premiers êtres humains à observer ce qui fera partie de ce paysage dans un avenir imprévisible. Il s’agit d’une randonnée tranquille d’une journée juste à l’extérieur de Reykjavik, qui vous donnera l’occasion de renouer avec la nature comme jamais auparavant et d’entrer littéralement en contact avec elle. Après votre randonnée, vous pouvez réserver des places au Blue Lagoon, qui se trouve à quelques minutes en voiture de ce sentier.

Nous avons déjà dit que Skógafoss est l’une des chutes d’eau les plus pittoresques d’Islande, mais si elle avait une rivale, ce serait Svartifoss. Le parc national de Skaftafell est un véritable conte de fées. La langue glaciaire qui rampe jusqu’aux plaines en contrebas, les sables noirs du sud et les montagnes et glaciers qui entourent la région encadrent cette oasis verdoyante et luxuriante. La plupart des Islandais ont de bons souvenirs d’enfance quand ils séjournaient dans ce camping local populaire, et la randonnée jusqu’à Svartifoss est souvent l’un des temps forts de ces souvenirs. Elle est facile, accessible et la récompense est le site inoubliable de cette chute d’eau, située dans un amphithéâtre de basalte en forme de colonne. Il y a de nombreux sentiers de randonnée dans cette région qui conviennent à presque tout le monde et Skaftafell est réputé pour son climat (souvent) idéal.

À 40 minutes de Reykjavik se trouve une ville appelée Hveragerði ou « Steamville » en anglais. Ce nom vient du fait qu’il s’agit de l’une des zones géothermiques les plus chaudes d’Islande et que vous verrez de la vapeur s’élever de différents points tout autour de la ville et même de certains égouts ! La vallée de Reykjadalur se trouve juste à l’extérieur de Hveragerði. Il s’agit d’une randonnée tranquille le long d’un sentier balisé qui se termine par une rivière chaude. Beaucoup choisissent d’aller plus loin, et il y a plusieurs options à ajouter à cette randonnée, mais l’attraction la plus populaire est sans aucun doute la rivière d’eau chaude où les randonneurs se baignent et se ressourcent avant de continuer ou de retourner en ville. Soyez prudent dans cette région, car elle est parsemée de sources d’eau chaude de différentes tailles et de différentes températures. Restez donc sur le sentier et testez les eaux de la rivière avant de vous baigner.

Les habitants de Reykjavik qui aiment les activités de plein air (et qui n’aime pas ça ?) fréquentent et apprécient la montagne Esja de leur ville. C’est la grande montagne qui se trouve de l’autre côté de la baie de Reykjavik et qui offre une vue imprenable sur la ville et les paysages environnants. Il s’agit d’un sentier très populaire, donc attendez-vous à voir du monde par tous les temps. Bien que populaire et fréquenté, Esja peut s’avérer difficile, et des accidents peuvent arriver lorsque les randonneurs glissent ou s’épuisent. Il existe de nombreux sentiers, de difficulté variable, mais le plus haut sommet d’Esja culmine à 914 mètres. La randonnée jusqu’à Steinn, un point de vue très populaire à 600 m d’altitude, dure de 60 à 90 minutes.