Votre guide des sources chaudes islandaises

Avec tant d’endroits à voir et de choses à faire, vous devriez planifier votre voyage en Islande minutieusement. Consultez notre blog pour plus d’informations sur les différentes attractions et caractéristiques de l’Islande, mais continuez à lire pour découvrir votre guide des sources chaudes d’Islande.

Une source chaude est un endroit où l’eau géothermique souterraine remonte à la surface et forme une piscine d’eau chaude ou s’écoule à travers le paysage en se refroidissant en cours de route. Il peut s’agir de petits trous remplis d’eau de la taille de votre poing d’où s’échappe de la vapeur, de grandes lagunes chaudes, de points chauds au milieu de lacs froids ou de la mer, de rivières chaudes dont la température varie en fonction de leur distance de la source et même de cascades chaudes qui jouent le rôle de douches agréables sur les sentiers de randonnée. Tout cela est véridique. La plupart des gens pensent probablement aux geysers lorsqu’ils entendent parler de sources d’eau chaude et de cette colonne d’eau qui s’élève depuis la piscine en ébullition située en dessous. Mais imaginez sortir d’un fjord pour naviguer vers ce qui semble être le milieu de l’océan, avec un capitaine bien informé qui s’arrête à un certain endroit et vous offre un bon bain relaxant dans un « jacuzzi » invisible. En raison de l’activité géothermique extrême de l’Islande, ces sources d’eau chaude peuvent se trouver n’importe où, que ce soit dans la mer, au fond d’un lac glacial ou au milieu des hauts plateaux accidentés.

Les sources chaudes se forment généralement lorsque l’eau souterraine est réchauffée par des poches de magma qui remontent à la surface ou qui traversent des fractures ou des failles dans la croûte terrestre. La composition de l’eau est donc souvent très différente de celle de l’eau douce, bien qu’elle varie considérablement d’une source thermale à l’autre. Il en va de même pour leur température, qui peut varier de quelques degrés à la température de l’ébullition, en fonction de leur parcours, de leur emplacement et de leur activité.

L’Islande est située au sommet et fait partie de la dorsale médio-atlantique, la ligne de démarcation entre la plaque tectonique de l’Amérique du Nord et celle de l’Eurasie. Dans certains endroits d’Islande, il est possible de voir les deux plaques tectoniques, d’observer les preuves de leur lent éloignement et même de se tenir entre elles. L’Islande est donc géologiquement active dans presque tous les sens du terme. Cette île compte de nombreux volcans actifs, subit des tremblements de terre fréquents et offre une abondance de sources chaudes. Tous ces éléments ont la même origine : le déplacement des plaques tectoniques, qui crée des tensions géologiques et des tremblements de terre, l’accumulation de magma due aux mouvements et les poches chaudes qui donnent lieu à des éruptions volcaniques. Enfin, citons une croûte peu profonde et une faible distance par rapport au magma ou à la lave qui réchauffe les eaux souterraines.

Les eaux des sources chaudes diffèrent considérablement dans leur composition en minéraux, en fonction de leur origine et de leur parcours souterrain. Cela signifie que certaines peuvent être extrêmement acides, d’autres très alcalines, et d’autres avoir un pH équilibré. La boue qui accompagne souvent ces sources chaudes est également pleine de minéraux et souvent considérée comme ayant des propriétés curatives très importantes. La boue de silice du lagon bleu, connue pour ses propriétés dermatologiques, en est un bon exemple. Outre les soins de la peau, un bain à 42 °C est très agréable pour les corps froids, fatigués et stressés, et rien au monde ne fait autant de bien que de s’immerger dans une source d’eau chaude au cours d’une randonnée épuisante dans les hauts plateaux.

Oui, si vous pouvez vous y baigner, vous pouvez y nager. Cependant, les sources les plus populaires sont généralement plus chaudes que la température moyenne confortable pour faire de l’exercice. La plupart des gens réservent la natation aux piscines, maintenues à une température nettement plus fraîche et largement disponibles dans toute l’Islande. Les sources d’eau chaude sont principalement destinées à la baignade, au bien-être et surtout à la détente. 

Les bains naturels que vous trouverez dans la nature sont généralement gratuits. Il se peut que vous deviez payer un droit d’entrée dans les parkings les plus populaires ou pour les installations artificielles qui les accompagnent. Certains sont situés sur des propriétés privées et, comme les propriétaires s’efforcent de satisfaire les visiteurs des sites les plus populaires, ils essaient parfois de financer des installations de base pour l’accessibilité, comme des allées ou des parkings, moyennant une petite redevance. N’oubliez pas que si vous vous trouvez sur une propriété privée, vous devez obtenir une autorisation. En Islande, il convient de demander d’abord, pour éviter de devoir s’excuser ensuite.

N’oubliez pas que les geysers sont techniquement des sources d’eau chaude et que ces colonnes d’eau en éruption atteignent des températures proches de l’ébullition avant de s’élever dans les airs. Ne prenez pas de risques inutiles si vous rencontrez une étendue d’eau fumante dans le paysage, ne sautez jamais, au grand jamais, dans l’eau sans vérifier d’abord si elle est sûre. N’oubliez pas non plus que la température d’une étendue d’eau peut varier considérablement entre l’endroit où vous êtes entré et d’autres parties, comme le fond ou près de la source, où la température peut être plus froide. Les bains les plus populaires sont ceux dont la température varie entre 38 et 44 °C, tout comme les jacuzzis que l’on trouve dans toutes les piscines d’Islande.

C’est une question très pertinente et la réponse n’est pas aussi évidente qu’on pourrait le penser. Les sources d’eau chaude naturelles les plus connues pour la baignade sont assez sûres, avec une température constante et au moins quelques installations construites par l’homme. D’autres sources chaudes ne sont absolument pas sûres pour la baignade, car leur température est proche de l’ébullition. Des accidents graves ont déjà eu lieu lorsque des personnes sont tombées dans ces geysers ou ces sources. Enfin, il y a celles qui sont généralement considérées comme sûres, mais où chacun doit faire preuve de prudence. C’est le cas, par exemple, de Reykjadalsá, près de Hveragerði, une rivière très prisée pour se baigner sur le sentier de randonnée de la vallée de Reykjadalur. Le fond de la rivière peut être boueux et les températures varient d’un point à l’autre de la rivière : des personnes se sont déjà brûlées la peau en s’enfonçant dans le fond boueux à un endroit anormalement chaud. Il s’agit de phénomènes naturels, et les températures ne sont généralement pas régulées par la technologie humaine. Soyez prudent, n’oubliez pas que vous n’êtes pas dans une piscine réglementée et tout devrait bien se passer.

Certaines sont considérées comme très saines et on raconte des histoires de guérison miraculeuse grâce à leur boue riche en minéraux. La boue de silice du Lagon bleu et des bains naturels de Mývatn est réputée pour ses propriétés curatives, en particulier pour les personnes souffrant de psoriasis. La température d’une source chaude et le fait de se baigner dans de l’eau chaude sont connus pour soulager les articulations douloureuses, les muscles et l’arthrite. Le rituel relaxant qui consiste à se laisser aller dans un bain d’eau chaude est, à notre humble avis, le meilleur remède qui soit contre le stress et pour le bien-être. Dans leur forme la plus simple, les sources d’eau chaude naturelles des hauts plateaux sont un élément populaire des sentiers de randonnée et rien ne vaut la sensation de se déshabiller pour se régénérer et se revigorer dans une source d’eau chaude à température parfaite.

Les stations thermales les plus populaires d’Islande

Dans leur forme la plus luxueuse, les sources chaudes ont été transformées en spas de bien-être et en lagons. Il s’agit d’une expérience haut de gamme de la chaleur géothermique de l’Islande. Si certaines installations sont entièrement construites par l’homme, comme le Lagon bleu et le Sky Lagoon, d’autres sont à l’origine des sources d’eau chaude rustiques qui ont été lentement améliorées au fil des ans, comme le Secret Lagoon. Nous avons écrit un article de blog consacré à nos lagons de luxe, mais nous recommandons vivement les bains naturels sauvages et la version spa de luxe de notre meilleure ressource. Si vous êtes pressé(e), voici une courte liste des sources thermales les plus populaires d’Islande :

• Lagon bleu
• Sky Lagoon
• Secret Lagoon
• Spa Laugarvatn Fontana
• Bains naturels de Mývatn
• Geosea
• Bains Vök
• Krauma
  

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