Madeira

Skelltu þér í sólina sem lifir þar allt árið um kring, sjáðu stórkostlegt landslagið, prófaðu vín á heimsmælikvarða og njóttu hlýrrar portúgalskrar gestrisni á þessari heittempruðu paradísareyju.

Madeira er eitt af sjálfstjórnarsvæðum Portúgals, en hitt eru Asoreyjar. Madeira er eyjaklasi í Atlantshafi, rétt norðan Kanaríeyja og vestur af konungsríkinu Marokkó. Sjómenn frá Portúgal gerðu tilkall til Madeira árið 1419 og settust þar að árið 1420.

Höfuðborg Madeira heitir Funchal og er staðsett á suðurströnd aðaleyjunnar. Um helmingur íbúa svæðisins er búsettur í Funchal.

Madeira er vinsæll áfangastaður ferðamanna allt árið um kring og eyjan er sú fjölmennasta og þéttbýlasta af öllum portúgölsku eyjunum. Svæðið er þekkt fyrir Madeira-vínið sem og gróður og dýralíf, þar sem forsögulegur lárviðarskógur hefur verið skráður á heimsminjaskrá UNESCO. Höfnin í Funchal er líka ein helsta höfn Portúgal þar sem mörg skemmtiferðaskip leggjast að bryggju og mjög mikilvægur viðkomustaður fyrir farþegasiglingar um Atlantshafið, á milli Evrópu, Karíbahafsins og Norður-Afríku.

Á Madeira-eyjum eru tveir flugvellir, Cristiano Ronaldo-alþjóðaflugvöllurinn (staðsettur á Madeira) og Porto Santo-flugvöllurinn (staðsettur í Porto Santo). Frá Cristiano Ronaldo-alþjóðaflugvellinum er mest flogið til Lissabon, en einnig er beint flug til yfir 30 flugvalla um alla Evrópu og aðrar nálægar eyjar og nú að sjálfsögðu til Íslands með PLAY. Almenningssamgöngur til og frá Funchal eru umfangsmiklar og má þar helst nefna rútufyrirtæki á borð við Horarios do Funchal, sem hefur verið starfrækt í yfir hundrað ár og býður upp á áætlunarleiðir til allra helstu áhugaverðra staða á eyjunni.

Madeira er heillandi portúgalskur eyjaklasi í Atlantshafinu. Þetta er griðastaður fyrir náttúruunnendur, ævintýrafólk og þá sem vilja flýja gráan hversdagsleikann. Upplifðu fullkomið loftslag eyjunnar allt árið um kring, þar sem gróskumikill gróður og litrík blóm mála fallega mynd og í bakgrunni má líta stórkostlega eldfjallakletta og djúpblátt hafið. Skoðaðu Funchal, heillandi höfuðborg Madeira þar sem steini lögð strætin, líflegir markaðir og falleg höfnin leggja grunninn að ógleymanlegu eyjaævintýri.

Gakktu meðfram fallegum „levadas“ eða skurðum, sögulegum áveiturásum sem vinda sig í gegnum lárviðarskóga og bjóða upp á stórkostlegt útsýni yfir fjöll og fossa. Farðu í spennandi gljúfurleiðangra, farðu í leiðangra niður fossa og skoðaðu falin gljúfur. Kafaðu niður í kristaltæran sjóinn umhverfis Madeira, griðastað litríks sjávarlífs, þar á meðal höfrunga, hvala og ýmiss konar litríkra fiska. Taktu bátinn til Desertas-eyjanna, friðlanda sem bjóða upp á ósnortið landslag og sjaldgæft dýralíf. Fyrir þá sem kunna að meta gott adrenalín, má prófa fallhlífarstökk yfir gróskumiklu landslagi Madeira.

Leyfðu bragðlaukunum að njóta sín á Madeira, þar sem ferskt sjávarfang, suðrænir ávextir og hið fræga styrkta vín eyjunnar eru í aðalhlutverki. Vegna landfræðilegrar staðsetningar Madeira býður þessi eyja upp á gnægð af ýmsu sjávarfangi. Algengustu tegundir fiska á eyjunni eru stinglax, túnfiskur, sverðfiskur, hvítur marlín, blár marlín, glápari og randatúnfiskur. Þessir gómsætu fiskar eru síðan notaðir í einfalda rétti eins og „Espada com Banana“ þar sem stinglax er venjulega slægður og steiktur og hans notið með steiktum banana og ástaraldinsósu. „Bacalhau“ er líka mjög vinsæll réttur heimafólks en það er víðfrægi saltfiskur Portúgala. Ef þér líkar ekki við fisk og sjávarfang býður Madeira einnig upp á mikið af kjötréttum, þar á meðal hinn afar vinsæla „espetada“. Þessi réttur er venjulega gerður úr stórum bitum af nautakjöti sem eru nuddaðir með hvítlauk, salti og lárviðarlaufi, síðan marineraður í fjóra til sex klukkustundir í Madeira-víni, rauðvínsediki og ólífuolíu. Því næst er stungið í það lárviðarstöngum og kjötið grillað yfir viðarspænum.

Annar hefðbundinn réttur sem hægt er að prófa á Madeira yfir hátíðirnar er „Carne de Vinho e Alhos“, sem er búið til úr svínakjöti sem hefur verið marinerað í þrjá daga í hvítvíni, ediki, salti og pipar og síðan soðið með gulrótum, kartöflum, og rófum. Picado er annar kjötréttur sem er nautakjöt í teningum eldað í sveppasósu og borið fram með frönskum. Ekki klikka á að prófa aðra sérrétti frá Madeira eins og „acorda“, „feijoada“, „carne de vinha d'alhos“, „malasadas“, „paestis de nata“, „milho frito“ og „bolo de mel“.

Skoðaðu hefðbundin þorp eins og Santana, þekkt fyrir heillandi stráþakshús sín, og uppgötvaðu ríka sögu og arfleifð Madeira. Heimsæktu Madeira vínstofnunina til að fræðast um einstaka víngerðarhefð eyjunnar og prófa þetta sérstaka Madeira-vín. Njóttu hátíðlegs anda líflegra hátíða Madeira, allt frá töfrandi karnivali til heillandi blómahátíðar á vorin. 

Stattu uppi á Cabo Girao, palli með glergólfi sem býður upp á dramatískt útsýni yfir klettana og hafið fyrir neðan. Farðu í eldfjallahellana í Sao Vincente, með heillandi innsýn í jarðfræðilega fortíð Madeira. Röltu um Laurissilva-skóginn, sem er á heimsminjaskrá UNESCO og heimili fornra lárviðartrjáa og einstakt vistkerfi. Slappaðu síðan af á svörtum eldfjallasandi Seixal strandarinnar eða töfrandi gullnu ströndum Porto Santo eyjunnar, sem er friðsæll nágranni Madeira.

Hér er það sem þú þarft að vita áður en þú bókar ferðina þína til Madeira:

Besti tíminn til að heimsækja: Milt loftslag Madeira gerir eyjuna að frábærum áfangastað allt árið um kring, þar sem vor og haust bjóða upp á sérstaklega ákjósanlegt veður fyrir útiveru. Hafðu í huga að á Madeira er mjög milt og miðlungsheitt hitabeltisloftslag með sumarþurrkum við Miðjarðarhafið sem og vetrarrigningu en ýmiss konar loftslag má finna í mismunandi hæðum.

Að komast um: Leigðu bíl til að skoða fjölbreytt landslag eyjunnar eða þú gætir valið almenningssamgöngur eins og rútur og leigubíla, sem eru líka mjög þægilegur valkostur.

Hvar á að gista: Veldu á milli lúxusdvalarstaða með töfrandi útsýni yfir hafið, heillandi quintas (hefðbundin herragarðshús) sem eru innan um víngarða eða notaleg gistiheimili í fallegum þorpum.