Din guide till Islands vulkaner

Katla anses vara en av Islands farligaste vulkaner. Det är en mycket stor och mycket aktiv vulkan under en glaciär i Islands sydliga delar. Den får utbrott ungefär vart hundrade år och det senaste kraftiga utbrottet skedde år 1918. Det har troligtvis skett mindre utbrott som inte bröt igenom den tjocka glaciärisen som täcker vulkanen men alla i dessa delar vet hur allvarligt det skulle vara om Katla fick ett rejält utbrott. Det största problemet som förväntas gäller området söder om Katla, som troligen kommer att drabbas av massiva översvämningar när lavan från utbrottet smälter glaciären och vattnet forsar ut på slätterna nedanför. Av den anledningen är invånarna i städerna och gårdarna på platsen väl förberedda på att evakuera området, Katla övervakas noggrant och ett stort mobiltelefonnätverk kommer att kunna spåra alla i området vid ett utbrott.

Roliga fakta: Eldgjá, världens största vulkanutbrott under de senaste 10 000 åren, är en del av Katlas vulkansystem.

Hekla är en av Islands mest aktiva vulkaner och den har fått cirka ett utbrott varje årtionde under den senare delen av 1900-talet. Dess utbrott är så regelbundna att under medeltiden så fick Hekla smeknamnet ”Porten till helvetet”. Även om Heklas utbrott kan vara stora så är hon mest ökänd för att inte ge någon förvarning innan ett utbrott. Berget är mestadels aseismiskt och forskare uppskattar att vi får ungefär 30 till 60 minuters tid att evakuera innan nästa utbrott. För att tydliggöra ytterligare så innebär varningar för vulkaner att jordbävningar och skalv bildar ett mönster innan utbrottet. Och just det, fotvandringar på Hekla är inte att rekommendera. Av uppenbara skäl.

Precis utanför Islands sydkust ligger ett antal mindre öar som kallas Vestmannaeyjar, eller Västmannaöarna. Den största ön är den enda som är bebodd och kallas Heimaey, eller Hemön. Här bor 4 500 människor och cirka 8 miljoner lunnefåglar. Heimaey är en mycket vacker ö och dess landskap är helt otroliga. Men platsen är mest känd för vulkanen Eldfells utbrott 1973Länken öppnas i en ny flik som förstörde halva staden och gjorde ön mycket större. Det kan bara beskrivas som ett mirakel, hela ön omedelbart evakuerades under natten. Numera kan besökare se hus som grävts fram ur askan på museet Eldheimar i Vestmannaeyjar och lära sig allt om dess geologiska superstjärna till granne, Surtsey.

Du vet hur det är när nya landmassor uppstår mitt i havet på grund av ett vulkanutbrott under vattnet som ingen ser? Inte? Det var i alla fall så som SurtseyLänken öppnas i en ny flik bildades vid ett vulkanutbrott under vattnet mellan 1963 och 1967 vid det längsta kontinuerliga utbrottet i Islands historia. Bara ett fåtal människor har satt sin fot på Surtsey eftersom det är ett naturreservat där både växt- och djurliv övervakas noggrant. Nyheter från Surtsey är alltid intressanta och denna ovanliga plats utanför Islands kust ger oss hela tiden ny kunskap om hur fåglar, insekter, växter och tyvärr även sopor färdas.

Det här är förmodligen Islands mest ökända vulkan på grund av utbrottet 2010 som stoppade flygtrafik i Europa i flera dagar. Du kanske minns uppståndelsen på europeiska flygplatser och reformerna för flygresor som upprättades för denna typ av incidenter. Du kanske även minns hur nyhetsuppläsare över hela världen gjorde sitt bästa för att uttala vulkanens namn, men det du kanske inte känner till är att islänningarna fick utstå en stor förödmjukelse på grund av det som inträffade. Det stora molnet av aska som utbrottet orsakade var ett hot mot all flygtrafik i Europa och allt eftersom tiden gick samtidigt som människor var strandsatta på flygplatser över hela världen så var den allmänna åsikten att ”Island hade förstört allting”. Som tur var så löste sig situationen i Europa efter sex dagar men lokalbefolkningen hade inte lika stor tur. Fokus skiftade snart istället till gårdarna i närheten som täcktes av aska och de följande månaderna arbetade man med att undanröja askan. Om det är något som islänningar är bra på så är det att hjälpas åt när det gäller naturkrafterna. Frivilliga från hela Island dök upp för att hjälpa till att rengöra boskap, fält och bondgårdar, men tyvärr blev detta slutet för några jordbrukare som lämnade sina ägor för alltid efter det som inträffade. Om du befinner dig på Islands sydkust kan du se dessa gårdar, deras dramatiska historia och otroliga uthållighet.

Grímsvötn kan översättas till “Grímurs vatten” och är antagligen en av de platser som nämns oftast i isländska nyheter. Skälet till det är att Grímsvötn är den mest aktiva vulkanen på Island. Men det är inte en typisk vulkan formad som en kon med vackra eldslågor på toppen. Istället är Grímsvötn en subglacial kalderaLänken öppnas i en ny flik så på sätt och vis har ingen sett själva vulkanen. Den ligger under en av världens största glaciärer, Vatnajökull, och är den vulkan på Island som oftast får utbrott. Grímsvötns utbrott är inte de typiska, pittoreska ”turistutbrotten” som islänningar kallar dem. Du kommer förmodligen aldrig att se lava flöda från Grímsvötn. Det är däremot farligt på grund av det subglaciala läget. När vulkanen får utbrott så smälter isen runt omkring den vilket fyller kalderan med glaciärvatten som sedan forsar ned på slätterna nedanför. Därför är Grímsvötn en av de mest övervakade vulkanerna på Island. Till skillnad från några av dess mindre vulkansläktingar (ja, vi tittar på dig Hekla) så ger Grímsvötn oftast varning långt i förväg. När dessa glaciärfloder inträffar så har de ibland förstört stora broar och långa vägsträckor med sin kraft. Men det finns rutiner på plats med avspärrningar och evakueringar för att alla ska vara skyddade.

Om man kan säga att något ligger “mitt ute i ingenstans” så är det Askja. Denna förrädiska vulkan ligger norr om glaciären Vatnajökull i ett område som är otillgängligt under större delen av året, omgärdad av det isländska höglandets ökenlandskap. Askja hade sitt senaste utbrott 1961, men utbrottet 1875 förstörde en stor del av Islands östfjordar med stora mängder fallande aska som dödade boskap och förstörde skördar. Det rör sig under Askja och alla bevis pekar på att magma håller på att byggas upp under vulkansystemet. Under vintern 2022-2023 så smälte isen på Öskjuvatn, vilket anses vara mycket ovanligt under vintermånaderna och tydde på en ökad geotermisk aktivitet. I samband med den ökade seismiska aktiviteten så tyder allt på ett framtida utbrott. Askja övervakas nu noggrannare och tillgång till området har begränsats därefter.

Denna plats, med ett namn som inte går att uttala, är en vilande vulkan som endast ligger 20 minuter från Reykjavík. Den får ett hedersomnämnande som en av våra mest kända vulkaner på grund av dess otroliga historia och som en unik turistattraktion. Den upptäcktes först 1974 av grottforskare och vulkanen blev en turistattraktion 2012 efter omfattande byggarbeten i området. Oroa dig inte, vulkanen är så vilande som de kan bli och det är inte farligt att besöka attraktionen. Den kallas passande nog för ”Inuti vulkanenLänken öppnas i en ny flik” och ger besökare en otrolig upplevelse genom en färd med hiss ner i vulkanen till den upplysta magmakammaren. Men tro inte att det bara är ännu en turistfälla. Det här är bokstavligen den enda platsen i världen där detta är möjligt. Vi kan inte låta bli att dra alla skämt vi kan och påstår att det är svårt att hitta en glödhetare upplevelse.